デンマークで一番高い山

谷の一番狭い部分。シモン少年の両手が届く。

 

オナシスに代わってガイドを務めるリトアニア人の兄ちゃんは、背中の水筒から口までの管を通し、それをチューチュー吸いながら歩いている。オランダ人の男性が、冗談で、

「あんた、それ中身はビールだろ。」

と言う。兄ちゃんはニヤリとして、

「ちがう、これはラキなの。」

と言った。

最後に「峡谷の最も狭い地点」というのを通った。十四歳のデンマーク少年シモンが両手を伸ばすと両側の崖に同時に手が届く。つまり幅が一メートルしかない。

正午を過ぎ、暑くなってくる。七月に入り、また少し気温が全体的に上がってきたようだ。午後一時、汗だくになりながら峡谷の終点に到着。オナシスがマイクロバスで迎えにきてくれていた。車に乗り込み、それが走り出し、風が窓から吹き込んできたときには、皆一斉に、

「ああ気持ち良い。」

と呟いた。

ソウギアという海辺の村で昼休みとなる。一軒のレストランに入り、そこでめいめい飲み物や食べ物を注文する。僕たちは、持参したサンドイッチと握り飯を食べる。ツアーの参加者同士で話がはずむ。ワタルはデンマークの少年たちと英語でサッカーの話をしている。サッカー通のワタルはデンマーク出身の選手も何人か知っていた。サッカーは「世界の共通言語」なのだと思う。

「この前、デンマーク人が数人このサイクリングに参加したんだ。彼らは山道と崖に慣れてないんで、怖がって、ゆっくりゆっくりとしか走れなくて、四時間もかかったよ。」

とオナシスが言った。僕も何度か訪れたが、デンマークはひたすら平らな国なのだ。

「デンマークで一番高い山は百五十メートルって本当ですか。」

と僕は幼稚園の先生だと言うデンマーク人の父親に尋ねた。彼は答える。

「多分、百六十五メートルだったかな。」

「それ、山じゃなくて、丘って言うんじゃないの。」

「いや、彼らにとってはそれが山なんだ。」

テーブル上に色々なコメントが飛び交う。

レストランの奥さん、と言っても二十歳過ぎの女性だが、オナシスの知り合いらしく挨拶に来る。腕に一歳くらいのポチャッとした女の子が抱かれていた。

「皆さんに挨拶しなさい。」

と母親がギリシア語で言ったのだと思う。女の子は僕らに手を振って、投げキッスをした。

「可愛い。」

とスミレが叫ぶ。確かに、とても可愛い娘だった。

 

ガイドとツアー参加者で昼食。多国籍なメンバーだが、だからこそ会話が弾む。

 

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